最美的麒麟座天体TOP6

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冬夜里，天狼星和参宿四之间有一片看似空荡的天区——麒麟座，“独角兽”。它没有一颗亮星，银河却正从它身上流过。把望远镜对准这里，空白里开出一朵玫瑰：玫瑰星云直径约 130 光年，是猎户座大星云的 5 倍多，“花心”被中心星团 NGC 2244 的星风吹成了空洞。旁边的锥状星云是一根长约 7 光年的尘埃柱，哈勃只拍下它顶端的 2.5 光年，就相当于往返月球 2300 万次。海鸥星云张开超过 100 光年的双翼，停在麒麟座与大犬座的交界。哈勃变光星云宽约 1 光年，尘埃的影子一掠过，它几周就换一副模样；1949 年，埃德温·哈勃用它拍下了海尔 5 米望远镜的第一张正式照片。红矩形星云里，一对约 10.5 个月互绕一周的双星，吐出一级级“梯子”。最远的麒麟座V838 在 2 万光年外，2002 年突然亮到太阳的 60 万倍。那道闪光至今仍在周围的尘埃里一层层走远——我们看到的每一圈光环，都是同一刻的光，只是绕了更远的路才到达这里。 数据：NSF NOIRLab、ESA/Hubble、NASA Hubble、ESO、帕洛玛天文台；图片：CTIO/NOIRLab/DOE/NSF/AURA、NASA/ESA 哈勃、ESO/Digitized Sky Survey 2，经 Wikimedia Commons（公有领域 / CC BY 4.0）。